本片改编自斯坦贝克的同名小说，约翰福特获1941年奥斯卡最佳导演奖。此片开端影调就类似黑色电影的风格，阴森压抑的氛围折射出弥漫在现实环境中的恐慌情绪。Tom一家作为农民社群的代表，被迫驾驶汽车离开家乡去寻找新的落脚地。整个公路之旅也成为一个典型的视觉意象，汽车作为现代的元素，却无处停歇，表现出现代工业和经济的出现对原始传统的压迫，而此种时代症候的裂痕却只能由底层人民来承担。Tom作为男主角，甜蜜惩罚需要调和他生活环境中的内在文化矛盾。他最后的离开，甜蜜惩罚没有接受其所在社群的价值和生活方式，保持了自己的个体性。这种叙事策略可以称为“秩序仪式”，他使用男子气概的符码进行对乌托邦的许诺，甜蜜惩罚这种违背叙事逻辑带来的断裂是好莱坞故事程式的基础，它事实上拒斥了对冲突更复杂和深层本质的展现。